新泽西州的巨大佛像成为许多人的宗教中心和精神家园

富兰克林镇，新泽西州（美联社）——就在新泽西州的一条州际公路旁，美国最大的佛像之一出人意料地出现在一个后院的中央。

它从普林斯顿（Princeton）附近富兰克林镇（Franklin Township）的树林中升起，高30英尺（约合3米）。十年前，在一位在小乘佛教（Theravada）受戒的斯里兰卡僧人的领导下，这座塔建成了。小乘佛教是最古老的佛教形式之一。他的梦想?团结所有信仰的人。

如今，这座雕像已成为跨宗教活动的中心，也是修行的佛教徒和基督徒反思的精神家园。

其中包括在韩国基督教会长大、信奉藏传佛教的普林斯顿大学教授；一位当地尼泊尔社区的领袖，他组织不同信仰的聚会，并照料住所内的一个和平花园；一名妇女在雕像附近居住多年后，成为了一名修行者。

“这似乎是一个很多人联系在一起的纽带，”丹尼尔·崔（Daniel Choi）说。他在普林斯顿教授写作，自2015年以来一直在佛像前冥想。

“这绝对是一个公共圣地，”他说，并补充说很难找到这样的地方。他说，美国的大多数佛教中心都是由私人组织经营的，“在那里你不能公开修行”。“这就是它的独特之处。”

他说，这也是新泽西的独特之处。

“你听到了交通的声音；你听到汽车呼啸而过；你可以听到飞机在上空飞过，你可以听到建筑工程在进行。”“尽管有标语写着‘请保持高贵的沉默’，但当人们出来献上祭品时，还是会有人笑着、聊天。”

“在27号公路上！”他笑着说，这样一个神社的位置很不传统。

他说：“然后是人的混合：你有斯里兰卡人……你有韩国人，比如我，或者你有中国大乘佛教徒。”“有印度人在修行，有新的日本佛教徒进来，还有尼泊尔佛教徒。它是开放的，这是非常新泽西的。”

新泽西佛寺（New Jersey Buddhist Vihara）是一座寺院，沿袭了在斯里兰卡、缅甸和泰国盛行的小乘佛教。但它是欢迎其他信仰的。

第一次访问时，崔院长惊喜地发现了观音像。观音是西藏、中国、韩国等地普遍信奉的大乘佛教的著名人物。在韩国教堂长大后，他修过禅宗和藏传佛教。

“对我来说，这是非常受欢迎的，因为我想：‘好吧，所以也有适合我的东西，’”崔说，他手里拿着马拉珠，肩上披着一条栗色的冥想披肩，准备在佛像前吟诵。

“我见过不同教派的佛教徒修行，”他说，并补充说这座雕像也很吸引人

“他们只是坐在雕像前的长椅上，享受这一刻，沉浸在这种氛围中。”

中心的树上挂满了五颜六色的西藏经幡，这些经幡在风中飘扬，旁边是一幅由当地学生绘制的跨宗教和平壁画。它装饰着代表世界不同宗教的符号——从巴哈伊教和基督教到锡克教和琐罗亚斯德教——所有这些都在花园之国进行。

“我们的萨默塞特郡已经成为世界的一个缩影，”图尔西·马贾扬说。作为尼泊尔-新泽西之友组织（Friends of Nepal-NJ）的负责人，他领导了多宗教项目，包括壁画和和平花园。

“35年前，当我第一次来到新泽西的时候，我常常一路开车去长岛的佛教寺庙，”他说，那几乎是三个小时的车程。

“现在，从我家出发不到十分钟，我就能去佛寺。他列举了附近的耆那教、锡克教和印度教寺庙，这些寺庙让他为新泽西中部的宗教多样性感到自豪。

“很明显，这座寺庙里的佛像，”他说。“任何来到这座寺庙的人，一旦看到那尊大佛，都会感到如此平静和镇定。没有什么神奇的。但你必须亲临现场才能感受到。”

76岁的退休高中教师卡罗尔·克鲁恩（Carol Kruhen）了解这种感觉：“这是我早上看到的第一件事。”

从她家靠近寺院的窗户里，她醒来，看到洁白无瑕的灰砖佛像坐在粉红色的混凝土莲花上。

她在长老会长大，在阅读了赫尔曼·黑塞（Herman Hesse）的小说《悉达多》（Siddhartha）后对佛教产生了兴趣。她还开始练习瑜伽。

但直到2002年，她穿着藏红花袍的邻居来到这里，她才成为一名虔诚的佛教徒。她说，在丈夫去世后，佛教帮助她缓解了悲伤。

“佛教的全部意义在于活在当下，”她说。“处理悲伤是我生命中的一个重大变化。冥想让我专注于积极的一面。”

在最近一个寒冷的晚上，她从家里走了几步，走进了该中心住持、可敬的洪甘波拉·西里拉塔纳·中屋西罗（Hungampola Sirirathana Nakaya Thero）的住家。他们被斯里兰卡的画框海报包围着，在一个鲜花装饰的祭坛前用Pāli语言诵经，俯瞰着院子里的佛像。

“这是我可以看到并思考佛陀所代表的品质的东西，”克鲁亨说。“这是和平、理解、同情、尊重所有人以及活在当下。”

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